I denti col sapone

Sto rileggendo L’amico americano, di Patricia Highsmith, l’edizione Bompiani del 2009 (quinta edizione tascabile, traduzione di Tullio Dobner), e ho trovato un punto in cui Jonathan, un inglese che viveva in Francia e che doveva passare una notte in Germania «Si lavò i denti col sapone, perché aveva lasciato il dentifricio a casa». Si lavò i denti col sapone? Cosa vuol dire? ho pensato. E è tutto il giorno che ci penso, non l’ho capito.